長いこと仙台に住んでいながらご縁がなかった「仙台東照宮」へ行ってきました。
曇り空ではありましたが，ちょうど桜が咲き始めたタイミングで，創建360年あまりの風情を堪能することができました。
<拝殿 : しだれ桜は4月上旬〜中旬が見頃>
【目次】
【仙台東照宮とは】
仙台東照宮は1654年，仙台藩２代藩主・伊達忠宗によって創建。
忠宗の治世は大火や大洪水が続き，江戸幕府から様々な支援を受けて危機を脱したことから，感謝の証として３代将軍・徳川家光に願い出て創建。
５年の歳月，80万人の人手，２万両（約26億円）をかけて完成しました。
【仙台藩と幕府の蜜月関係の象徴】
災害後，仙台藩が幕府からどれくらい支援を受けたのか調べたところ，10万両（130億円）も借用したそうです。
これは石高で20万石に相当し，伊達62万石の３分の１にも匹敵する金額なので，仙台藩は財政的に相当ひっ迫していたのでしょう。
江戸幕府，太っ腹！（笑）
幕府は莫大な利子をつけて返済させたのかもしれませんが，相当な信頼関係がなければ，そもそも貸さなかったことでしょう。
伊達政宗は，３代将軍・家光に「天下の副将軍」と呼ばれて厚い信頼を寄せられたとされ，２代・忠宗の時代も蜜月関係は続いていたと考えられます。
仙台東照宮は，仙台藩と幕府の蜜月関係の象徴といえるかもしれません。
<石階段から望む随身門 : 伊達騒動の結果，撤去された石灯籠もある>
<随身門 : 国・重要文化財。門の左右に随身像が安置されている>
<随身門から宮町が一望できる>
<神輿堂（みこしどう） : 当時，江戸から運ばれた御神体が納められている>
<拝殿 : 日光東照宮はじめ本殿・拝殿が一体の権現造が多いがここは別建物>
<本殿 : 国・重要文化財。残念ながら中を見学することはできない>
<社務所 : 祈祷の受付やお守りを販売している>
【まとめ】
仙台東照宮は，地元の人々に親しまれている印象で，ウォーキングに来ているお年寄りや，就職活動中の学生がお守りを求めて訪れる姿を見かけました。
境内はコンパクトにまとまっており，時間をかけずにさらっと見学できます。
正直，ここだけを目当てにワクワク期待して訪れると，肩すかしを食うかもしれません（笑）
しかし，近くに立ち寄った際や，少し時間があるときににふらりと訪れると，落ち着いた静かな雰囲気に癒され，350年前の歴史に想いを馳せ，ひっそり静かに楽しむことができます(^^)
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