本にもな，オスとメスがあるんや。
この本は，まぎれもなく本のオスや。
最近ではめずらしい，本のオスや。
これ以上この本の本質を鋭く言い当てる言葉はなく，これ以上の言葉は不要。
でも，語りたいので勝手に語ります（笑）
それは，王欣太（キングゴンタ）先生の漫画「HEAVEN」です。
【目次】
「HEAVEN」（王欣太）とは？
「HEAVEN」は，1990〜1992年にアフタヌーンに連載された王欣太先生のデビュー作。
講談社漫画文庫刊，全20話構成の660ページ。
王欣太先生といえば，代表作「蒼天航路」が有名であり，現在も春秋戦国時代を舞台に血湧き肉躍る「達人伝〜９万里を風に乗り」を連載中です。
ちなみに「 達人伝」は，原泰久先生「キングダム」より少し前の時代。
生涯100万人を殺した史上最凶武将・白起，少年時代の秦の始皇帝・政，その宰相となる傑物・呂不韋，後に漢の高祖となる少年・劉邦などが登場してきて，こちらも目が離せません！
「HEAVEN」（王欣太）との出会い
私は，連載中から「蒼天航路」のファンであり，もっともっと王欣太先生の作品を読みたい！と2001年に入手したのが，この「HEAVEN」でした。
しかし，当時はこの作品の良さがいまいち理解できませんでした。
「蒼天航路」と比べると絵のタッチは荒々しく，酒，暴力，セックスが渦巻く世界観。
かといって，ドロドロした暗い話ではありません。
自由奔放な街「ヘブン」を舞台に，陽気で腕っぷしが強い主人公トーマが，ありとあらゆるトラブルに刺激的かつ愛あふれるアプローチで挑んでいく，笑いあり涙ありのストーリー。
文句なくおもしろいものの，「蒼天航路」のような史実に基づくカッチリとした世界観を期待していた私は，ちょっと肩透かしを食ったような気がしました。
「HEAVEN」（王欣太）の魅力再発見
ところが今，あらためて読み返してみると，これがじつに味わい深く，身に沁みてくるのです。
「デビュー作には，作家のすべての萌芽が潜在している」といいます。
まさしく，１話１話がそれだけで小説や映画１本として成立しそうなほど濃厚で練り込まれており，王欣太先生の原点が凝縮されている！と感じました。
「HEAVEN」（王欣太）のストーリー
具体的にどんなストーリーなのか，お気に入りのあらすじをいくつか紹介します（ネタバレなし）。
-
退屈しのぎに自分の命を狙うよう殺し屋を雇った老人が，トーマにボディーガードを依頼したところ……「The ENTERTAINER」
-
5,000万円を賭けて，トーマと仲間のどちらが先に競馬場へ着くか競走したが……「The DOGRACE」
-
天才女性写真家がトーマの日常を撮影。自然体を崩さず，思うような写真が撮れない苛立ちから殺そうとして……「LOVE SHOOTING」
-
余命いくばくもなく，自暴自棄で酒ばかり飲んでいたワンマン社長が酒場でトーマと出会い……「THE NIGHT SPIRIT OF HEAVEN」
-
老大文豪が大女優の家から「あるもの」を盗んでほしいとトーマに依頼。大女優と鉢合わせしたトーマは……「OLD LOVE LETTER」
-
本物の予知能力があるものの，ヘブンに来て自信喪失していた予言者。トーマは彼を立ち直らせようとして……「PROPHET」
-
最愛の彼女にフラれ，酒に溺れてすさんだ日々を送る画家。モチベーションを失った彼にトーマは……「FLIP,FLOP & FLY」
-
たこ焼き屋のおばあちゃんの孫娘が大富豪と結婚。街を挙げて大富豪を歓待するが，トーマは……「THE STREET STAND LADY」
-
クビになった芸人を助けるため，10年間笑っていない大御所社長を笑わせる約束をしたトーマは……「THE BIG BOSS OF COMEDY」
-
シーズン最下位の野球チームが，ヘブンの草野球チームと対戦。豪速球投手は本気でトーマと対決して……「PRIMITIVE BASEBALL」
-
夫を亡くし，孤独にカフェを営む女性にひそかな思いを寄せる男。彼女を慰めてほしいと男はトーマに頼むが……「LUCKY CAFE」
-
トーマと意気投合するヘブンの市長が，トーマともどもヤクザ議員に監禁拘束。脱出を図る二人だが……「THE MAYOR」
ああ，全20話のうち，ついつい勢いに乗って12話も紹介してしまいました。
どれも，続きが気になるでしょ？（笑）
全編ハズレなし，珠玉の短編集です。
「HEAVEN」（王欣太）まとめ
王欣太先生は大阪出身。
大阪弁のトーマは欣太先生の分身とのことであり，「ヘブン」は大阪をベースに昇華させた理想郷「天国」かもしれません。
私はかつて京都，奈良に暮らしたことがあり，そのまま骨を埋めるつもりでした。
義理人情に厚く，勢いが大事で，ちょっとコワい（笑）大阪〜 関西の風土や人々が好きなので，「HEAVEN」も大好きです。
一方，このような作品は，現在私が住むおとなしい仙台〜東北の風土から創造されることは考えづらく，好き嫌いもわかれることでしょう。
お上品な方には，あまりオススメしません。
「HEAVEN」はまぎれもなく「オス」の本です。
ピンときた方はぜひ！
【あわせて読みたい】
